El Salvador, het kleinste land van Midden-Amerika, is het eerste land ter wereld waar mijnbouw officieel wordt verboden.
Het congres in El Salvador keurde gisteren, onder druk van veel milieuorganisaties en Salvadoraanse burgers, een wet goed die het winnen van alle metalen verbiedt.
Officials, lobbyisten, academici, ja zelfs de Katholieke kerk stonden achter het wetsvoorstel. Zij streden zelfs al 10 jaar lang voor een verbod op mijnbouw.
In zilver-, koper- en goudmijnen wordt cyanide en kwik gebruikt, wat zowel het milieu als de volksgezondheid schaadt.
In 2008 werd een rivier waaruit drinkwater gewonnen werd vergiftigd door cyanide. Voor El Salvador een groot probleem, gezien het schrijnende tekort aan drinkwater.
Lynn Holland, senior researcher bij de Council on Hemispheric Affairs:
“The case of El Salvador is a particularly serious one. There is almost no clean water left in the country”
Op milieugebied noemt de Verenigde Naties het land een van de meest aangetaste landen in Latijns-Amerika, en dat nog zonder de grote mijnbouw zoals mijnbouwbedrijven graag willen zien.
Guillermo Mata, president van de Environment and Climate Change Commission, gaf aan:
“El Salvador is a densely populated country…with less than 3% of forests remaining, and 90% of the surface and subterranean water is contaminated”
Verscheidene buitenlandse mijnbouwbedrijven klaagden de Salvadoraanse overheid aan omdat ze in de aanloop naar de nieuwe wetgeving geen concessies meer kregen.
Een van die bedrijven is het Canadees-Australische Pacific Rim, in 2013 overgenomen door Oceana Gold, dat een grote goudmijn – El Dorado – wil openen bij de grootste rivier van El Salvador.
Het bedrijf eiste sinds 2005 250 miljoen dollar van El Salvador maar zal naar het geld kunnen fluiten.
Sterker, El Dorado won afgelopen oktober een internationaal dispuut, waarbij Oceana Gold de overheid 8 miljoen dollar moet betalen.
Nu komt daar ook nog eens rente bij, aangezien Oceana Gold tot nu toe weigerde te betalen.
Waren de rollen omgedraaid dan was het überhaupt de vraag waar El Salvador het geld vandaan had moeten halen.
Het land is naarstig op zoek naar geldschieters en hoopt middels het IMF snel een reddingsboei toegeworpen te krijgen.
Bronnen: New York Times, Financial Times, Huffington Post
Foto: Flickr
[xyz-ihs snippet=”monsterbox”]